INTERVIEW DE PETER RIEGEL, DIRECTEUR DE PETER RIEGEL WEINIMPORT

Peter Riegel Weinimport est l’un des plus importants acteurs du marché des vins bio en Europe ; pour les lecteurs qui ne vous connaîtraient pas, pouvez-vous nous parler de votre entreprise en quelques points clés ?
Tout a commencé dans les années 80 : nous étions alors à la recherche de laine et de papier, et nous avons eu des contacts avec des vignerons occitans à la recherche de nouveaux marchés, qui étaient prêt à relever le défi de conversion de la vigne. Dans les années suivantes fut créée, au fur et à mesure, une maison d’importation et de commerce de vins européens et d’outre-mer. Les premières ventes étaient plutôt modestes. Dans les années suivantes nous avons créé des structures commerciales afin de pouvoir répondre à la demande croissante de nos clients. Aujourd’hui une équipe de 60 salariés gère l’importation et la distribution d’environ 10 millions de litres de vin. Nos commerciaux sont présents dans toute l’Allemagne et nous travaillons activement aussi à l’export.

Vous venez de remporter une médaille d’or – mention spéciale au dernier Challenge Millésime Bio, pour une maison comme la vôtre quel est l’intérêt de participer à des concours ?
Le vin médaillé est produit par un vigneron avec lequel nous travaillons depuis longtemps (M. Christmann dans le Palatinat). Nous nous réjouissons de cette mention, car ce vin fait partie des meilleurs rieslings d’Allemagne. Au concours cette année nous avons présenté quelques vins allemands car nous sommes convaincus qu’en France le riesling est de mieux en mieux accueilli. Nous sommes fiers de remporter chaque année plusieurs médailles parmi les 900 références qui composent notre offre, c’est la preuve que notre sélection a été bonne.

Comment le marché du vin bio évolue-t-il en Allemagne ? La crise a-t-elle un impact ?
Jusqu’à présent la crise n’a pas eu d’impact sur le marché bio en Allemagne, au contraire le secteur est en croissance depuis des années, la distribution est en train de se structurer, ce qui a des répercussions sur les ventes des vins, qui sont elles aussi à la hausse depuis plus de 3 ans. L’acceptation pour les produits bio en Allemagne est très grande, ce qui se traduit par une augmentation du nombre de magasins (400 franchisés de chaînes de supermarchés bio et plus de 600 détaillants indépendants). Le vin gagne de l’importance dans les rayons.

Une étude commandée par Sudvinbio l’année dernière avait révélé que le vin bio était moins bien connu des consommateurs allemands que des français, qu’en pensez-vous ?
Pendant longtemps, les consommateurs à la recherche de produits plus sains n’ont pas montré d’intérêt pour le vin. Mais peu à peu, avec l’augmentation de l’offre de vins allemands bio et les progressions des conversions le sujet gagne de l’importance. Nous vendons de plus en plus nos vins au secteur des vins conventionnels. Une étude dans le cadre du salon ProWein a montré que la consommation de vin en Allemagne avait diminué tandis que les ventes de vins bio avaient augmenté. Nous gagnons donc des parts de marché sur le conventionnel.

Vous faites partie des tout premiers visiteurs du salon Millésime Bio, et en 2013 vous présenterez vos propres vins pour la première fois (NDLR Peter Riegel s’est associé avec un œnologue conseil français, Jean Natoli, pour faire l’acquisition d’un domaine en Languedoc). Pourquoi vous êtes-vous lancé dans cette aventure ?  Et que pensez-vous de l’évolution du salon ? 
A force d’acheter et de vendre du vin, il était bien clair qu’un jour nous devrions nous lancer dans notre propre aventure. Le domaine Mas des Quernes avec ses 11 hectares est une très belle histoire, qui rassemble deux amis autour d’un projet commun. De plus le sujet concerne toute la compagnie Riegel, qui s’il le faut envoie son commercial vignerons faire la vendange au domaine.
Nous serons pour la première fois avec notre domaine sur le salon et sommes très curieux des réactions. Le déroulement de Millésime Bio est très agréable et nous apprécions beaucoup le calme dans lequel les conversations avec les professionnels ont lieu. Le salon est aussi l’occasion pour nos commerciaux de rencontrer les producteurs des vins que nous vendons et pour nos acheteurs, naturellement, l’occasion de faire de nouvelles découvertes.